Floarea cadavrului, numită și crin cadavru și rafflesia, și-a primit numele din cauza mirosului emanat, mai precis, a duhoarei. Genul în sine include 12 specii de „rude”, printre care crinul Arnoldi (Arnoldii) este cel mai faimos.
O floare de cadavru nu este capabilă să sintetizeze substanțele organice de care are nevoie, prin urmare, ca un vampir, trage sucuri de la alții. Rafflesia a ales ca donator o viță de vie din genul Tetrastigma (struguri). Semințele unui crin cadavru, care au căzut pe o liană, germinează și, lăsând să iasă puieți de ventuze, sapă literalmente în planta gazdă.
O floare de cadavru crește încet: scoarța viței de vie, sub care se dezvoltă sămânța, se umflă abia după un an și jumătate, ca urmare, se formează un mugure care se coace încă nouă luni (viitor mugure). Apoi, stând chiar pe pământul gol, înflorește o floare uriașă de culoare roșie-cărămidă. Rafflesia, care amintește de culoarea și mirosul cărnii în descompunere, atrage multe muște (de asemenea, o polenizează). Ovarul se dezvoltă pentru încă șapte luni. Fructul conține până la 4.000.000 de semințe.
Floarea cadavrului se reproduce cu ajutorul unor animale mari (de obicei elefanți), care, zdrobind fructele în mers, poartă semințele. Cu toate acestea, doar câteva vor germina și vor continua un ciclu atât de lung.
Lumea a aflat despre rafflesia datorită ofițerului Stamford Raffles și botanistului Joseph Arnold, care a descoperit-o pe despre. Sumatra. Când floarea cadavrului a înflorit, s-a măsurat și s-a făcut prima descriere, dându-se un nume destul de frumos, pe care îl poartă până în zilele noastre. Apropo, localnicii (indonezieni) l-au numit „bunga patma”, care înseamnă „floare de lotus” în limba lor. De acord, de asemenea, un nume frumos.
Legăturile de rudenie, ca și originea în general, au rămas un mister multă vreme. Ducând un mod de viață parazit, floarea cadaverică și-a pierdut tulpina, frunzele și rădăcinile. S-a pierdut și capacitatea de fotosinteză. Planta a devenit aglomerări și fire ramificate de celule care pătrund în corpul plantei gazdă.
La dispoziția botanicilor, practic nu au mai rămas semne morfologice care să indice vreo grupă de plante dicotiledonate, căreia, teoretic, i-a aparținut uimitoarea rafflesia. Floarea în sine a fost singurul organ care a supraviețuit, dar era și atât de hipertrofiată, atât de specializată (adică o metodă specifică și unică de polenizare) și modificată încât era imposibil să se determine locul crinului cadavru în lumea plantelor. Doar filogenetica moleculară (secvența de nucleotide a ADN-ului) ar putea ajuta aici. Dar de asemeneaaici au apărut o serie de dificultăți. S-a dovedit că există un schimb de gene (orizontal) între floarea cadaverică și planta gazdă a acesteia, așa că analiza genelor a dat rezultate foarte contradictorii. Am decis să ne oprim asupra faptului că rafflesia aparține lui Malpighiales - un grup uriaș de dicotiledone, inclusiv multe familii. Cu toate acestea, poziția taxonomică a acestei plante ciudate i-a bântuit pe botaniștii și biologii moleculari americani. Au decis să întreprindă un studiu la scară largă. Munca lungă și dificilă a dus la concluzia: Rafflesia aparține familiei Euphorbiaceae. Cu toate acestea, structura însăși a negat această relație. Da, iar florile de euforbie sunt mici. Autorii studiului au fost de acord: diametrul florii a crescut de câteva zeci de ori! Imaginează-ți doar - greutatea unui crin cadavru poate ajunge la 75 kg cu o înălțime de peste trei metri! Unicitatea plantei a atras atenția grădinilor botanice din întreaga lume. Desigur, crearea condițiilor pentru creșterea și reproducerea Amorphophallus (un alt nume) este destul de dificilă, dar unii botanici încă fac progrese. De exemplu, o astfel de floare cadavrală a înflorit în Belgia, în orașul Meise. Potrivit personalului grădinii botanice, lungimea acesteia este puțin mai mică de doi metri și jumătate, iar greutatea sa aproximativă este de 50 kg.
